В тот день над Спа —Франкоршам сгустились тучи, они поливали трек с таким усердием, что зрители едва могли различить происходящее на трассе. Первым стартовал Хаккинен. Он успешно прошел первый поворот, а вот его партнер по McLaren Дэвид Култхард в пелене брызг не заметил движущегося рядом Эдди Ирвайна на "феррари". После контакта болиды отбросило в стену из покрышек, но они были настолько мокрыми, что машины, словно теннисные мячи, оттолкнулись от ограждения и вернулись на трассу. Дальше описывать события не имеет никакого смысла, потому что они стали напоминать бессмысленный и беспощадный керлинг: болиды катились по асфальту, словно камни по льду.
Гонка тут же была остановлена, поскольку Спа —Франкоршам засыпало отлетевшими колесами и останками болидов. Лишь 9 пилотов сумели в относительном здравии добраться до боксов. 13 машин оказались разбитыми вдребезги. Но самое невероятное, что в этой аварии —крупнейшей за всю историю "Формулы - 1" —никто серьезно не пострадал. Только Рубенс Баррикелло получил ушиб руки и не смог выйти на повторный старт, да Шумахер едва не начистил фейс Култхарду прямо в гараже McLaren —санитары и механики еле растащили взбешенных пилотов.
