Гонщик Пьер Левег на 300 SLR на полном ходу врезался в трибуну. Все произошло за секунду: Майк Хоторн, управляющий прототипом Jaguar D - Type, неожиданно решил выйти на пит - леин и резко затормозил перед Austin - Healey Ланса Маклина. Тогда Маклин попытался объехать Хоторна, но неудачно сместился влево и подрезал Mercedes Левега. 300 SLR откинуло на трибуну, и он разлетелся на части, а горящие двигатель и фрагменты кузова полетели прямо в болельщиков.
Дождь из магниевых и металлических обломков убил 82 зрителя,погиб и пилот прототипа. При этом гонку останавливать не стали: судья —82 - летний Шарль Фару, основатель 24 Ле - Мана —посчитал, что толпа, покидающая трибуны, просто заблокирует подъезд для карет скорой помощи. В этот же день команда Mercedes - Benz прекратила свое участие в соревнованиях до 1987 года. А швейцарское правительство приняло закон, запрещающий проводить в стране состязания с участием моторного транспорта, и запрет этот сняли всего пять лет назад. Да и то частично.
